Die besten Thermen Europas: ein Vergleich nach Wasser und Erlebnis

Europa schenkte der Welt das Wort „Spa" — nach dem belgischen Ort Spa — und bleibt der reichste Kontinent an Thermalquellen, von römischen Quellen, die noch heute heißes Wasser liefern, bis zu vulkanischen Lagunen. Die folgenden Ziele haben jeweils etwas Besonderes zu bieten. Statt sie zu bewerten, zeigt dieser Guide, was wirklich im Wasser steckt, wofür es genutzt wird und wie die großen Namen abschneiden — einschließlich des Preisniveaus.

Ungarn — Budapest & Hévíz

Budapest ist die „Stadt der Bäder", erbaut über einer geologischen Verwerfung mit Dutzenden Quellen. Das prächtige neobarocke Széchenyi (einer der größten Bäderkomplexe Europas) und das Jugendstil-Gellért nutzen Calcium-Magnesium-Hydrogencarbonat- und Sulfatwässer mit Temperaturen von bis zu 76 °C, vor allem für Gelenke und den Bewegungsapparat. Südwestlich der Hauptstadt liegt der Hévíz-See, der größte biologisch aktive Thermalsee der Welt — torfhaltig und vulkanisch gespeist, mit etwa 24 °C im Winter und 35–38 °C im Sommer sowie Schwefel, Kohlendioxid, Magnesium, Hydrogencarbonat und etwas Radon; seit Langem wird er bei Arthrose und Beschwerden des Bewegungsapparats genutzt.

Tschechien — Karlovy Vary & das Bäderdreieck

Karlovy Vary (Karlsbad) ist die archetypische Kurstadt des 19. Jahrhunderts, gebaut um Kolonnaden und den Vřídlo-Geysir (Sprudel), der bei 72–73 °C rund 12 m hoch schießt. Die 12 aktiven Quellen führen ein hoch mineralisiertes Natrium-Hydrogencarbonat-Sulfat-Chlorid-Wasser (Typ „Glaubersalz"), das vor allem als Trinkkur bei Verdauungs-, Stoffwechsel- und Leber- und Gallenbeschwerden genutzt wird — getrunken aus dem typischen Schnabelbecher entlang der Kolonnade. Mit Mariánské Lázně und Františkovy Lázně bildet Karlovy Vary das tschechische Bäderdreieck, Teil der UNESCO-Stätte „Great Spa Towns of Europe".

Deutschland — Baden-Baden

Baden-Badens Quellen wurden zuerst von den Römern gefasst (deren Bäderruinen erhalten sind) und im 19. Jahrhundert als eleganter Kurort wiederbelebt. Etwa ein Dutzend Quellen liefern heißes Natriumchlorid-(Sole-)Thermalwasser mit Temperaturen von bis zu rund 68 °C und etwas Radon; genutzt wird es bei rheumatischen Beschwerden und Herz-Kreislauf-Problemen. Der Reiz liegt hier im Baderitual selbst — im historischen Friedrichsbad und in der modernen Caracalla Therme.

Island — die Blue Lagoon

Islands Ikone ist etwas ganz Eigenes: Die Blue Lagoon ist geothermales Meerwasser (ein Nebenprodukt des Kraftwerks Svartsengi) bei 37–39 °C, außergewöhnlich reich an Kieselsäure (rund 140 mg/L) sowie an Algen und Schwefel. Sie ist vor allem ein Ziel zum Baden und für Hautpflege — bekannt im Zusammenhang mit Schuppenflechte und Hautgesundheit statt mit Trinkkuren — und zugleich eines der teuersten Bäder Europas.

Italien — Saturnia & Ischia

Italiens terme-Tradition reicht von der Römerzeit bis heute. In Saturnia in der Toskana fließen Schwefelquellen konstant mit rund 37,5 °C und führen Calcium, Magnesium, Schwefel, Jod und Brom — gut für Haut und Atemwege —, und die Wasserfälle Cascate del Mulino sind frei zugänglich. Die Insel Ischia ist geradezu von Thermalparks durchzogen.

Türkei — Pamukkale

Am südöstlichen Rand Europas ist Pamukkale („Baumwollburg") ebenso sehr geologisches Wunder wie Therme: Calcium-Hydrogencarbonat-Wasser mit über 35 °C steigt durch Kalkstein auf und lagert beim Entweichen von Kohlendioxid die strahlend weißen Travertin-Terrassen ab — ein UNESCO-Ort neben den Ruinen des antiken Hierapolis.

Mittel- & Osteuropa — Rumänien, Slowenien, Slowakei

Für ernsthafte Balneologie zu moderateren Preisen bietet der Osten viel: Rumäniens Băile Felix und Băile Herculane (seit der Römerzeit genutzt) sowie die Thermalorte Sloweniens und der Slowakei bieten echte medizinische Bäder ohne westeuropäische Preise.

Bulgarien

Bulgarien hat die größte Bandbreite an Wassertypen aller hier genannten Länder: über 600 Mineralquellen, vom einzigen Geysir Kontinentaleuropas (103 °C in Sapareva Banya) bis zu den alkalischen, fluorid- und kieselsäurereichen Quellen von Velingrad (28–91 °C), den römischen Trinkkur-Wässern von Hisarya und dem kieselsäurereichen Wasser samt asthmafreundlichem Mikroklima von Sandanski. Chemisch stehen die Wässer den berühmten Namen in nichts nach; Unterschiede zeigen sich eher beim Preis (deutlich niedriger), beim Andrang (weit geringer) und bei der Bekanntheit (ebenfalls deutlich geringer). Mehr dazu im Guide zu Spa in Bulgarien.

Was heißt also „das Beste"?

Es ist wirklich schwer zu sagen, was „das Beste" bei einem Balneo-Kurort bedeutet — es hängt vom Wassertyp, davon, wobei das Wasser helfen soll, vom Budget und von der Art des Ortes ab, an dem man sich aufhalten möchte. Daher einige Kategorie-Tipps statt eines einzigen Siegers:

• Grandezza und Kurstadt-Atmosphäre: Budapest.
• Trinkkuren und Eleganz des 19. Jahrhunderts: Karlovy Vary und das tschechische Bäderdreieck.
• Eine einzigartige natürliche Kulisse: der Hévíz-Thermalsee — oder die Blue Lagoon in Island für kieselsäurereiches Baden mit Fokus auf die Haut.
• Römisches Erbe und Baderitual: Baden-Baden.
• Kostenlose, natürliche Schwefelquellen: Saturnia.
• Ein geologisches Wunder zum Sehen und Baden: Pamukkale.
• Bandbreite der Wassertypen und Preis-Leistungs-Verhältnis: Bulgarien — auch das Land, in dem sich Balneotherapie am ehesten zur Gewohnheit statt zu einem Luxus einmal im Jahr machen lässt.

Wem historisches Erbe oder ein bestimmtes charakteristisches Wasser am wichtigsten ist, für den sind die Klassiker die richtige Wahl; wer Preis und Vielfalt höher gewichtet, für den lohnt Bulgarien einen genaueren Blick. Den direkten Vergleich bietet Bulgarien vs. Ungarn.

Häufig gestellte Fragen